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    叶卫青的指节因用力而发白，地图上那片广袤的草原，此刻在他眼中，化作一头择人而噬的巨兽。

    “刮地三尺，凑军饷……”他重复着木子于的话，“怎么刮？”

    “世家门阀，百年积弊，根深蒂固。朕的政令，出不了皇城。”叶卫青的脸上浮现出一丝自嘲。

    “他们可以阳奉阴违，可以用一万种办法，让朕的国库里，多不出一粒米。”

    “陛下需要一把刀。”木子于的声音平静，他将地图缓缓卷起，放回书架，“一把能见血的刀。”

    叶卫青抬头，看着木子于。

    “刀在哪？”

    “远在天边，近在眼前。”木子于的目光，落在了龙案上那一堆弹劾他的奏折上。

    叶卫青瞬间明白了。

    他的呼吸急促起来，在空旷的御书房内回响。

    “传朕旨意，”叶卫青的声音因为激动而微微颤抖，“明日大朝会，所有在京四品以上官员，必须参加。无故缺席者，以谋逆论处！”

    张忠贤身体一颤，领命而去。

    御书房的门，关上了。

    第二天，天还未亮。

    长安城内所有高官府邸的门，都被禁军拍响。

    宣政殿，大唐的权力中枢，今日的气氛压抑得令人窒息。

    百官列于殿下，交头接耳，人人自危。

    他们想不通，为何这位素来慵懒的皇帝，会突然下达如此严厉的旨意。

    御史中丞魏征的族侄魏通，站在人群中，脸上带着一丝不屑。

    他昨日刚刚联合十几名御史，又上了一封弹劾木子于的奏折。

    在他看来，皇帝此举，不过是色厉内荏的挣扎。

    “陛下驾到——”

    随着张忠贤尖锐的唱喏，叶卫青身着龙袍，缓步走上御座。

    他的身后，跟着一个所有人都意想不到的人。

    天下兵马大元帅，木子于。

    他今日没有穿甲，只着一身黑色常服，腰间悬着元帅金印，面无表情地立于御座之侧。

    百官跪拜。

    “平身。”

    叶卫青的声音，没有丝毫温度。

    他没有说任何开场白，只是将目光投向了御史台的队列。

    “王德昭，李文通。”

    被点到名字的两人身体一僵，出列跪倒。

    “臣在。”

    “朕听说，二位爱卿对木元帅颇有微词？”叶卫青拿起一份奏折，轻轻敲打着龙椅的扶手，“说他在扶风滥杀，有损天威？”

    王德昭心中一喜，以为皇帝是要采纳他的意见，打压木子于。

    他立刻叩首：“陛下圣明！木子于拥兵自重，杀戮成性，实乃国之祸患！请陛下降罪，以安天下！”

    “说得好。”叶卫青点头，“说得真好。”

    他话锋一转：“张忠贤。”

    “奴婢在。”

    “把这两位爱卿的奏折，念给满朝文武听听。”

    张忠贤展开奏折，用他那独特的、阴柔的嗓音，一字一句地念了起来。

    奏折的内容，极尽诋毁之能事。不仅弹劾木子于，甚至连皇帝叶卫青也被暗指为昏聩无能，宠信奸佞。

    大殿之内，一片死寂。

    所有人都听出了这两份奏折里的杀机。这不是弹劾，这是在诛心！

    王德昭跪在地上，额头已经渗出冷汗。他没想到，皇帝会用这种方式，将他架在火上烤。

    “念完了？”叶卫青问。

    “回陛下，念完了。”

    “好。”叶卫青站起身，一步步走下御座。

    他走到王德昭面前，居高临下地看着他。

    “朕问你，木元帅在蓝田，为谁而战？”

    王德昭语塞。

    “朕再问你，木元帅在扶风，杀的是谁？”

    王德昭的身体开始发抖。

    “朕替你答。”叶卫青的声音陡然拔高，“他为大唐，为朕，为长安城数百万百姓而战！”

    “他杀的，是拿着火器屠戮我大唐将士的叛军！是意图颠覆我大唐江山的国贼！”

    “而你们，”叶卫青指向王德昭和李文通，“在前线将士浴血奋战之时，你们在做什么？”

    “你们在长安城里，喝着酒，写着奏折，用你们那肮脏的笔，污蔑为国征战的英雄！”

    “朕，养你们何用？！”

    最后四个字，如同雷霆，在宣政殿内炸响。

    王德昭二人，早已瘫软在地。

    “陛下……臣……臣知罪……”

    “知罪？”叶卫青冷笑，“晚了。”

    他没有再看二人，而是转身面向百官。

    “今日，朕就在这宣政殿，定一条新的规矩。”

    “凡我大唐将士，在外征战，保家卫国。若有官员敢在背后非议、诋毁、污蔑者，便是与朕为敌，与大唐为敌！”

    “朕要让他知道，什么是真正的天威！”

    他猛地回头，看向一旁的木子于。

    “贤弟。”

    “臣在。”木子于上前一步。

    “你的刀，可还利否？”

    木子于缓缓抽出腰间的佩刀。长刀出鞘，带起一声清越的龙吟。

    “尚可杀人。”
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