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    “您……又做噩梦了。”春禾看着她苍白的脸色，和那双布满血丝的凤眸，心疼地说道，“从欧罗巴回来这半年，您几乎没有睡过一个好觉。总统，您太累了，需要休息。”

    “休息？”沐瑶自嘲地笑了笑，“春禾，你觉得，我这样的人，还有资格休息吗？”

    她的目光，落在了自己的左臂上。

    那是一条完美无瑕的手臂，肌肤细腻白皙，仿佛天生的艺术品。若不是她自己知道，谁也看不出，这曾是属于另一个人的肢体。

    此刻，这条手臂的深处，正传来一阵阵微弱的刺痛感。仿佛是在回应她刚刚那场惊心动魄的梦境。

    艾可里里……

    沐瑶的脑海中，浮现出那个金发圣女在烈焰中坦然赴死的身影。

    “几点了？”

    沐瑶的声音沙哑，像被砂纸磨过，带着一丝梦魇未散的疲惫。她没有睁眼，只是感觉到了左臂深处传来的一阵阵微弱而又尖锐的刺痛，如同艾可里里那不屈的灵魂在她的血脉中发出无声的警告。

    “回总统，卯时刚过，天刚蒙蒙亮。”

    春禾的声音轻柔得像一片羽毛，生怕惊扰了这位刚刚从炼狱中挣扎出来的君主。她将温水放在床头柜上，又取来一条用热水浸过的毛巾，小心翼翼地为沐瑶擦去额头和脖颈的冷汗。

    这半年来，这样的场景几乎每夜都会上演。总统的噩梦越来越频繁，也越来越骇人。有时候她会呓语着“血海”、“冤魂”，有时候又会猛地坐起，口中喊着一个春禾听不懂的名字——“艾可里里”。

    春禾不敢问，她只能默默地守在隔壁的秘书室，竖着耳朵，随时准备着冲进来，用一杯温水，一条热毛巾，将她的总统从那无边的罪孽深渊中，拉回这个同样冰冷的现实世界。

    沐瑶缓缓睁开眼，那双总是古井无波的凤眸此刻布满了血丝，眼底深处残留着血海尸山的倒影，以及那柄贯穿天地的神圣巨剑“破晓”的残光。

    她用敌人的武器，斩杀了自己滋生的心魔。

    何其讽刺，又何其孤独。

    她坐起身，接过春禾递来的丝绸睡袍披上，动作间，左臂的刺痛感再次传来。这只完美无瑕的手臂，是圣女的遗物，是她力量的延伸，也是一根永远扎在她灵魂深处的刺。

    “‘盘古’的研发，怎么样了？”沐瑶没有提及噩梦，她的声音已经恢复了往日的平静与冷漠，仿佛刚刚那个在梦中挣扎的脆弱灵魂，只是一个与她无关的幻影。

    春禾的心微微一紧，她知道，总统又要开始工作了。

    “回总统，装备部的李部长昨夜十一点发来电报，代号‘盘古’的第一台原型机，已经……完工了。”春禾的声音里带着一丝难以抑制的激动，“只是……李部长说您太过劳累，他不敢惊扰您，准备今天一早再向您汇报。”

    沐瑶的眼中，终于亮起了一丝光芒。那不是喜悦，而是一种看到了棋盘上关键棋子落位的，冰冷的满意。

    她掀开被子，赤着双足走下地毯，径直走向那间宽大的，用白色大理石铺就的盥-洗室。

    “通知备车，十分钟后，出发去西郊装备部。”

    冰冷的水流冲刷着脸庞，带走了最后一丝睡意和梦魇的余温。沐瑶看着镜中那个脸色苍白、眼带血丝，却依旧美得惊心动魄的女人，眼神锐利如刀。

    陈庆之，你开始玩游击战了，对吗？

    你想化整为零，将你的理想像种子一样撒遍这片广袤的大地，想用人民的汪洋大海，来拖垮我这台精密的战争机器。

    很好的战术，子由哥哥。

    只可惜，时代变了。

    当狮子学会了用陷阱和毒药，猎人就必须换上更厚的铠甲，和更锋利的刀。

    而我，为你准备的，是一座会移动的，钢铁堡垒。

    十分钟后，沐瑶已经换上了一身笔挺的黑色军装，金色的麦穗肩章在晨光下闪烁着冰冷的光泽。她没有佩戴任何多余的饰品，一头乌黑的长发被干练地束在脑后，整个人就像一柄出了鞘的利剑，锋利，且致命。

    车队无声地驶出总统府，穿过海州寂静的街道。

    这座曾经的南境首府，在沐瑶的统治下，早已脱胎换骨。宽阔的马路，林立的工厂烟囱，以及在街道上往来穿梭的、冒着白烟的蒸汽卡车，都昭示着这座城市已经变成了一台为战争服务的巨大机器。

    凌晨的街道上，已经能看到成群结队的工人，他们穿着统一的蓝色工装，脸上带着疲惫，却步履匆匆地赶往各自的工厂。在沐瑶制定的《战时劳动法》之下，休息，已经成为一种奢侈。

    每个人，都是这台战争机器上的一颗螺丝钉。

    而她沐瑶，就是唯一那个，拧动所有螺丝钉的人。

    西郊的共和国第一装备研发部，与其说是一个部门，不如说是一座壁垒森严的军事要塞。三步一岗，五步一哨，高耸的围墙上架设着重机枪，数座巨大的厂房如同蛰伏的巨兽，沉默地矗立在晨雾之中。

    当沐瑶的车队抵达时，装备部部长李振国早已带着一群头发花白、眼窝深陷的工程师和设计师，在门口恭敬地等候。

    “总统！”看到沐瑶下车，李振国立刻挺直了腰板，行了一个标准的军礼，他的声音因为激动而微微颤抖。

    “东西呢？”沐瑶的目光越过他，直接投向了那座最大、戒备也最森严的中央厂房。

    “在……在里面！总统，请！”李振国连忙在前面引路。

    巨大的钢铁闸门发出“嘎吱”的轰鸣，缓缓升起。一股混杂着机油、钢铁和炙热气浪的味道扑面而来。

    当沐瑶走进厂房的那一刻，饶是她早已通过设计图纸对“盘古”有了千百次的构想，却依旧被眼前的景象，震撼了心神。

    那是一头真正的，由钢铁与火焰铸就的，匍匐在地的史前巨兽。

    它通体覆盖着厚重的，泛着幽幽冷光的倾斜装甲，冰冷的铆钉如同巨兽身上狰狞的鳞片。车体前方，一门长达数米、口径骇人的主炮，像一根蓄势待发的毒刺，沉默地指向前方，散发着足以撕裂一切的恐怖气息。车体两侧和正前方，还分别装有三挺与共和国陆军制式相同的重机枪，构成了毫无死角的火力网。最令人心惊的，是它那两条宽阔的，由无数块钢板链接而成的履带，仿佛巨兽的利爪，紧紧地抓着地面，光是看着，就能想象出它碾过壕沟、撞碎城墙时那无可匹敌的恐怖力量。

    它静静地停在那里，就像一头沉睡的战争巨神。周围那些忙碌的工程师和巨大的机械，在它的衬托下，都显得如此渺小。

    “总统……”李振国看着沐瑶那双映照着钢铁巨兽的凤眸，小心翼翼地介绍道，“这就是‘盘古’一号原型机。全重三十五吨，正面装甲厚度达到七十五毫米，可以有效抵御目前已知的所有穿甲武器。装备一门七十五毫米口径线膛炮，和三挺七点六二毫米口径重机枪。采用一台五百匹马力的柴油发动机，最大公路时速可达四十公里，最大越野时速二十五公里。车组成员五人，分别是车长、炮手、驾驶员、装填手和通讯兵……”

    沐瑶没有说话，她缓步上前，伸出戴着白色手套的右手，轻轻地，抚摸着“盘古”那冰冷而粗糙的装甲。

    指尖传来的，是钢铁的质感，是力量的脉搏。

    “它的名字，叫坦克。”沐瑶轻声说道，仿佛在自言自语，又仿佛在为这头巨兽，进行最后的命名。

    “坦……克？”李振国和身后的工程师们面面相觑，不明白这个词的含义。

    “取自其碾压一切，无可阻挡之意。”沐瑶淡淡地解释了一句，随即抬起头，目光如电，扫向李振国，“可靠性测试做了吗？”

    “做了！”李振国连忙回答，“我们连夜进行了十小时不间断的行驶测试，以及一百发炮弹的实弹射击测试，所有数据均在设计范围之内，没有出现任何重大故障！”

    “我要亲自试试。”沐瑶的话，简洁而又毋庸置疑。

    “什么？！”李振国大惊失色，“总统，这……这太危险了！这东西就是个铁疙瘩，操作复杂，里面又闷又热，您千金之躯……”

    沐瑶没有理会他的劝阻，只是径直走到了“盘古”的侧面，抬头看了一眼那离地近两米的炮塔舱门，对身边的亲卫淡淡地说道：“扶我上去。”

    “是！”
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